На шахті Белхатув (Лодзьке воєводство) було зроблено надзвичайне відкриття. Вчені знайшли останки крокодила, вік яких становить приблизно 17 мільйонів років.
Відкриття зробили вчені геологічного та біологічного факультетів Варшавського університету, Інституту палеобіології Польської академії наук і Польської академії наук Музею Землі та Моравського музею Землі (Чехія) на Щерцовському полі шахти Белхатув. Під час пошуку останків хребетних був виявлений фрагмент, який спочатку був схожий на звичайний шматок кістки. Тільки після ретельного огляду виявилося, що це пластина з крокодилової шкіри.
Ми шукали рештки хребетних і це був єдиний фрагмент, який нам тоді вдалося знайти. Спочатку він виглядав як звичайний шматок кістки. Лише коли ми розрізали його та подивилися на інший, дуже характерний бік, не було жодних сумнівів, що це була пластина з крокодилової шкіри, тобто остеодерма, – розповів доктор Марцін Ґурка з геологічного факультету Варшавського університету.
Аналіз показав, що це найпівнічніші останки крокодила того періоду. Більш давні, „крейдяні” крокодили відомі зі Швеції, а з палеогенового періоду також з Данії та аж до канадської Арктики.
Доктор Марцін Ґурка розповів, що рештки крокодила, знайдені в шахті Белхатув, походять з епохи міоцену, останнього такого теплого та вологого періоду в історії Землі. Клімат у міоцені був приблизно на 3-4 градуси теплішим, ніж сьогодні, тому вологість була більшою. Це означало, що всіляка рослинність росла дуже рясно в цих умовах, а із залишків рослинності утворювалися поклади бурого вугілля. Клімат також сприяв появі різних видів тварин – як морських, так і наземних.
За словами науковця, серед тварин особливої уваги заслуговують крокодили – характерні для субтропічних і тропічних зон. Протягом раннього та середнього міоцену Центральна Європа була домом для двох різних родів крокодилів: Gavialosuchus та Diplocynodon. Наразі вчені достовірно не можуть назвати, рештки якого виду виявили, проте схиляються, що це Diplocynodon, родич сучасного алігатора.
Фото Instytut Paleobiologii PAN
