Кількість українських студентів, які навчаються у західних університетах, за останні п’ятнадцять років зросла більш ніж уп’ятеро: з 21 000 у 2008/2009 навчальному році до 115 000 у 2023/2024. Про це свідчить дослідження Єгора Стадного для Vox Ukraine, яке проаналізував Forbes Ukraine.
До 2014 року кількість українських студентів за кордоном зростала поступово — на 2000–7000 щороку. Анексія Криму та війна на Донбасі пришвидшили цей процес, і вже до 2018/2019 року кількість студентів за межами України подвоїлася. Повномасштабне вторгнення Росії у 2022 році стало новим поштовхом: лише за один рік їхня кількість зросла на 47% — з 75 000 до 109 000, а у 2023/2024 навчальному році стабілізувалася на рівні 115 000.
Найбільш популярним напрямком залишається Польща, яка у 2023/2024 році прийняла 46 210 студентів з України, що становить 40% від усіх українських студентів за кордоном. Значними також є показники у Німеччині, Канаді (10 905 студентів), Словаччині (10 197) та Чехії. При цьому українці становлять понад 40% усіх іноземних студентів у Польщі та Словаччині, тоді як у Німеччині та Канаді їхня частка не перевищує 2,5% та 1% відповідно через більшу кількість студентів із Китаю.
Дослідження також показує зміни у гендерному розподілі. Якщо до 2022 року близько 60% студентів за кордоном становили жінки, то після початку повномасштабної війни частка чоловіків зросла до 50%. Це зумовлено як вимушеною міграцією, так і побоюваннями мобілізації. Крім того, лише у 2022/2023 та 2023/2024 навчальних роках до західних університетів вступили понад 83 000 українців, тоді як до війни цей показник не перевищував 15 000 щорічно.
У перспективі кількість українських студентів за кордоном зростатиме за рахунок випускників місцевих шкіл у країнах ЄС. За оцінками, у Європі зараз перебуває близько 300 000–340 000 українських підлітків, які потенційно можуть продовжити навчання в університетах. Найбільший приріст очікується у Польщі та Німеччині, де кількість українських вступників може сягати 5000–10 000 на рік, хоча мовний бар’єр і освітня політика залишаються суттєвими факторами впливу.
