У Польщі закон не зобов’язує водіїв використовувати зимові шини, однак їхнє встановлення вважається стандартом безпечного водіння. Зниження середньодобової температури нижче +7°C є сигналом для переходу на зимові шини.
Літні шини за низьких температур тверднуть і втрачають ефективність, що збільшує ризик дорожньо-транспортних пригод.
Водночас у низці європейських країн це є обов’язковою вимогою. У Німеччині діє правило «зимових умов» — шини із зимовим маркуванням M+S або 3PMSF мають бути встановлені під час снігу чи ожеледиці. В Австрії, Словаччині, Чехії, Італії та Швеції встановлено фіксовані періоди, коли використання зимових шин є обов’язковим. Штрафи за порушення варіюються від 50 до 500 євро.
Зимові шини виготовляють із гумових сумішей, стійких до низьких температур, що забезпечує належне зчеплення навіть на слизьких і засніжених дорогах. Випробування показують, що гальмівний шлях автомобіля на літніх шинах у зимових умовах може бути на 30% довшим.
Всесезонні шини допускаються лише в регіонах із м’яким кліматом. У більшості європейських країн рекомендовано використовувати окремі комплекти шин для літнього та зимового сезонів.
