Зима традиційно асоціюється з морозами, засніженими вулицями та святковим настроєм. Проте в Польщі, як і в багатьох інших країнах, астрономічний початок зими визначається не за погодою, а за положенням Землі відносно Сонця. Саме тому зимовий сезон офіційно стартує 22 грудня.
22 грудня знаменує зимове сонцестояння — день, коли Земля досягає точки, де нахил її осі спрямований найдалі від Сонця. У цей день тривалість світлового дня є найкоротшою в році, а ночі — найдовшими.
Ця дата є переломною: після зимового сонцестояння дні починають поступово ставати довшими, що символізує повільне наближення весни.
Цікаво, що дата зимового сонцестояння може незначно змінюватися — іноді це 21 або 23 грудня. Ці зміни зумовлені особливостями орбіти Землі, яка не є ідеально круговою. У 2024 році зима в Польщі розпочнеться саме 22 грудня о 4:03 за центральноєвропейським часом.
Хоча астрономічна зима починається в кінці грудня, кліматичні умови можуть суттєво відрізнятися. У Польщі перші ознаки зимової погоди часто спостерігаються вже в листопаді, коли температура падає нижче нуля, а регіони на півночі та в горах отримують перший сніг.
Справжні морози та стабільний сніговий покрив зазвичай приходять у січні. У містах, таких як Варшава чи Краків, зими стають все менш суворими через глобальні зміни клімату, і в деякі роки сніг може не затримуватися на тривалий час.
